Биатлон придумали пограничные патрули скандинавских стран. Им было холодно и скучно, поэтому они решили согревать себя, соревнуясь в меткости и скорости. Так гласит версия возникновения любимого многими зимнего вида спорта. 

Кубок мира по биатлону 2016/2017 не имеет с теми соревнованиями ничего общего, кроме самой идеи объединить два вида спорта.

Еще в 18 в в Норвегии провели первый чемпионат по этому необычному виду спорта, но военные продолжали развлекаться до Зимних Олимпийских игр в 1924 г. Именно тогда впервые прообраз биатлона вошел в программу соревнований под названием "соревнования военных патрулей". От современного биатлона его отличало метание гарант, и в этом виде спорт просуществовал до 1948 года. Учитывая, что в военное время пропаганда военных действий считалась моветоном, их заменили на пентатлон, но он оказался слишком сложным для восприятия, и не прижился на Олимпиаде. 

О биатлоне снова вспомнили только через десть лет, когда Австрия приняла Чемпионат мира, а уже через два года биатлон снова попал в программу Олимпийских Игр уже под привычным нам названием. С тех пор этот вид спорта все время развивался, совершенствовался, обрастал новыми традициями и новыми героями.
Несколько фактов из истории биатлона: 

1. Норвежские и шведские пограничники впервые соревновались в беге на лыжах и стрельбе по мишеням в 1767 г. в Норвегии. Состязания проходили в несколько этапов, а призы получали два лучших участника, которые спускались на лыжах по склону, после чего должны были попасть в мишень с 50 шагов.
2. Официальным днем рождения биатлона считают март 1958 г., когда в Австрии проходил первый Чемпионат мира. На нем в качестве стрелкового оружия единственный раз в истории использовалась боевые винтовки типа русской "трехлинейки" и "беретты". 
3. Кубок мира по биатлону среди мужчин впервые стал проводиться в сезон 1978/1979, среди женщин - 1987/1988. Расписание Кубка мира по биатлону 2016/2017 можно увидеть здесь.
4. Время прохождения дистанции с годами постоянно сокращалось. Если на чемпионате мира 1969 года индивидуальная гонка победителя Александра Тихонова была пройдена за 1 час 22 мин., то в 1989 году Эрик Квалфосс из Норвегии прошел ее за 58 мин. 
5. До 1989 года мужские и женские чемпионаты проходили раздельно. Но с 1989 года их объединили, и чемпионат в Файстриц-ан-дер-Драу (Австрия) был общим. 
6. Стреляют биатлонисты из мелкокалиберной винтовки весом 3,5 кг. Обойма рассчитана на 5 патронов, скорость пули достигает 380 миль/секунду. 
7. Лыжные палки биатлонистов длиннее, чем у лыжников, и доходят до подбородка спортсмена. 
8. Техника катания биатлониста может быть любой, но дополнительными приспособлениями помимо лыжных палок и лыж пользоваться запрещено. На огневом рубеже спортсмен должен отстреляться по 5 мишеням лежа или стоя, а их количество варьирует от вида гонки. 
9. Биатлонисту запрещено выходить за пределы стрелкового коврика, если у него заряжена винтовка. Норвежец Ларс Бергер однажды уронил патрон, а когда захотел его поднять, вышел всего на один шаг с коврика, за что норвежская сборная была дисквалифицирована.